利用空气是否是让锂电池寿命更长久的解决之道呢？日前，英国苏格兰圣安德鲁斯大学（St. Andrews University）的彼得·布鲁斯（Peter Bruce）教授研究出一种新型“空气燃料”多次充电型锂电池；该电池的储电量大约是目前普通锂电池的10倍。

　　一般手机或笔记本电脑中的普通锂电池，是由有机电解质的石墨负电极和锂氧化钴正电极组成。充电时，锂离子离开正电极，而充电后，随着锂电池的使用，锂离子渐渐回到正电极。电子在外部电路中流动，从而产生有用电能。

　　已投身能源材料研究20年的布鲁斯教授表示：“我意识到当前锂电池技术的局限性，亟待新的锂电池技术出现。”

　　布鲁斯教授的研究团队正在开发一种新型由多孔碳材制成的正电极，这种想法受到了锌空气（Zinc-air）电池中的“空气电极”的启发。在一截锂电池中，空气电极能量密度要比普通材料电极高出10倍。尽管氧气仍是放电反应过程的一部分，但现在氧气却从电池表面被吸取，然后在碳电极内部，与锂离子以及氧化锰催化剂一起发生反应。

　　对于这类“圣安德鲁斯空气电池”（Stair, St Andrews Air cell），布鲁斯教授表示：“我们的突破在于，我们把空气中的氧气当成反应物，而不是需要在电池内部将化学物移来移去。不仅这一过程没有消耗成本，而且这其中的碳组成部分比现有电池技术更为廉价。”

　　英国巴斯大学（University of Bath）的塞夫尔·伊斯兰（M Saiful Islam）教授认为，这一研究发现“前途无量”。他说：“多次充电型锂电池的进步，对于道路交通的电气化（包括油电混合动力车、插入式混合动力车以及纯电力汽车）来说意义重大，它可以帮助减少二氧化碳排放，而且对于下一代便携式电子设备也意义非凡。”

　　该项空气燃料锂电池研究得到了英国工程和自然科学研究委员会（The Engineering and Physical Sciences Research Council）的资助，项目耗时大约四年，预计将于2011年结束。目前，该项目已经完成了“圣安德鲁斯空气电池”的原型，计划将锂电池的容量提高5到10倍。

　　研究小组正朝着制作适合手机和MP3播放器使用的小型锂电池原型方向努力。布鲁斯教授可能也已经得到了来自各方的支持。